Joseph Constantine v. Losilale Ndaskoi (1968)H.C.D. n. 381.

Plaintiff  agreed  to  build  a  house  for  defendant  and,  in  return,  defendant  was  to give  plaintiff  a  piece  of  land.  Both  are  Waarusha.  Plaintiff  entered  the  land  and carried  out  a  number  of  improvements.  He  failed  to  build  the  house  for  the  defendant.  Defendant  forcibly  ejected  plaintiff  from  the  land.  Plaintiff,  in  an  action brought  initially  in  the  High  Court,  claimed  compensation  for  unexhausted  improvements,  including  permanent  trees  and  some  houses  and  produce,  under Arusha  law.  In  earlier  proceedings,  defendant  had  claimed  title  to  the  land  on  the basis  of  Arusha  Law.

HELD
(1)  The  dispute  is  governed  by  Arusha  law,  because  (i)  plaintiff based  his  claim  upon  it  and  not  upon  the  Law  of  Contract  Ordinance;  (ii)  both parties  had  accepted  that  the  agreement  was  governed  by  customary  law;  and (iii)  defendant’s  claim  for  title  of  the  land  had  been  governed  by  customary  law, and  it  would  now  be  illogical  to  decide  the  question  of  unexhausted  improvements  on  a  different  basis.

(2)  Since  the  agreement  was  governed  by  customary law,  the  Law  of  Contract  Ordinance  was  excluded  by  section  1  (3)  of  that  Ordinance,  as  amended  in  the  Magistrates  Courts  Act  1963,  Sixth  Schedule.

(3)  By section  57(1)  of  the  Magistrates  Courts  Act,  no  proceedings    relating  to  immovable  property  under  customary  law  could  be  instituted  in  any  court  other  than  a Primary  Court  without  the  leave  of  the  High  Court.  “Immovable  property”  in  that section  must  be  defined  to  include  permanent  trees  and  houses,  but  to  exclude crops  and  “food  plants.”  Since  most  of  this  claim  related  to  permanent  trees  and houses,  it  was  necessary  to  obtain  leave  from  the  High  Court.

(4) Since  it  is  undesirable  to  devide  the  claim,  the  entire  proceedings  are  referred  to  the  Primary Court.